Pese a no estar gozando de muchos minutos, José Antonio Culebras suma ya su cuarta temporada en el C.D Tenerife, y lo que es más importante, sigue teniendo la misma ilusión o más, que la que sintió el día que se enfundó por primera vez la camiseta chicharrera. El de Puertollano es uno de los jugadores más queridos por la afición, y uno de los miembros esenciales dentro del plantel de José Luis Oltra.


¿Cómo empezaste a jugar al fútbol?

De peueño, en el colegio. Ahí, tuve la suerte de jugar en la Escuela de Fútbol de Puertollano y que el Toledo se fijase en mí y hasta el día de hoy, que llevo once años de profesional.

¿Y cómo llegas al Tenerife?

Fue la temporada en la que subí a Primera División con el Levante. Me llamaron desde Tenerife y me comentaron su proyecto, y cada día me alegro más de haber venido aquí, porque acerté de pleno ya que aquí estoy siendo muy feliz.

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En tu primera temporada fuiste titular indiscutible, pero la siguiente llegaste a estar fuera de muchas convocatorias. Tus compañeros te llegaron a nombrar "suplente modelo", porque los ayudabas en los malos momentos. Además, coincidió con una buena etapa deportiva del equipo en la que no estabas siendo parte activa, aunque estuviste en la parte decisiva para el ascenso. ¿Qué sentiste?

Son circunstancias pasajeras del fútbol. Creo que un profesional debe pasar por todo y estar preparado para ello. Son decisiones del entrenador. Lo principal es tener ilusión y fe en uno mismo. La verdad es que hay que ser compañero y ayudar siempre, tanto cuando se juega como cuando no. Que haya compañeros que te valoran públicamente te enorgullece. Luego, cuando me tocó jugar en el tramo final podría haber dicho que no había jugado toda la temporada y era excusa para escudar un bajo rendimiento, pero salí adelante con trabajo y fe, y todo salió bien.

Durante el verano se habló mucho de tu salida del club, sobretodo con el Cartagena como posible destino...

Siempre hay rumorología en el fútbol. Quiero estar en el Tenerife mucho más tiempo y ahora tengo la ilusión de volver a jugar en Primera División y quiero devolver la confianza que han puesto en mí.

Es su tercera etapa en Primera División...

Sí, y tengo la impresión de que ésta será la ocasión en la que disfrute mucho más de la categoría, porque las dos anteriores se me pasaron muy rápido, pero quiero disfrutarla desde dentro del campo.

Messi, Cristiano Ronaldo y Culebras, forman parte de una misma lista: la de jugadores de Primera División...

Sí, esto es un premio al trabajo. Ahora hay que buscar codearte con ellos muchos más años logrando la permanencia y tratar de disfrutarlo al máximo. Además, salgo en los cromos, que de pequeño los coleccionaba y ahora soy protagonista de los mismos. Esto era uno de los tantos sueños que uno tiene cuando piensa en ser profesional y se ha cumplido. Los niños te piden firmarlos y es una pasada.

En esta Primera División, ¿Se puede soñar con la permanencia?

Verdaderamente sí. El equipo mostró una capacidad increíble de hacer buen fútbol en Segunda y manteniendo el bloque se tienen garantías de permanencia.

¿Qué mensaje le darías a la afición de cara a esta temporada?

Que disfruten de la categoría, que han sido muchos años sin estar en ella. Será un año difícil, por la calidad que tienen los rivales, pero es para disfrutarlo.

CURIOSIDADES DE CULEBRAS
UN COLOR: rojo

UN HOBBIE: leer prensa deportiva

UNA CANCIÓN: "Viva la Vida" de Coldplay

UNA PELÍCULA: "Gladiator"

UN LIBRO: "Historia de Numancia"

UNA COMIDA: la paella

UN LUGAR: Santa Úrsula

UN SUEÑO: estar muchos años en Primera

UN RECUERDO: mi debut en Primera

UN JUGADOR: Ricardo

UN EQUIPO HISTÓRICO: Calvo Sotelo de Puertollano


Esta entrevista está sacada de la revista FUTBOL TETE.
Texto de Javier Fernández